우리는 흔히 "시행착오"라는 말은 하고, "한번 실수는 병가지상사"라며 실수를 합리화하거나 용인합니다.
의업은 다른 업종과는 달리 실수를 용납하지 않기 때문에, 실수하지 않도록 훈련 받습니다.
의사가 실수하면, 그건 생명과 직결되기 때문입니다.
이것이 내 직업을 자랑스럽게 생각했던 이유 중의 하나이었습니다.
이런 자긍심을 가지고 살다가, 15여년 전 어느 외국인 설계사의 이야기를 듣고 더 이상 이런 오만한 생각을 하기 않게 되었습니다.
그는 저에게 이런 말을 했습니다.
"의사가 실수하면 한 사람이 죽거나 나빠질 수 있다. 그러나 설계사가 설계를 한번 잘못하면, 수십명 수백명이 죽거나 다칠 수가 있다.
우리가 설계해 세운 건축물은 백년도 넘게 서 있기 때문에, 설계를 잘못하면, 우리는 그 건축물 앞으로 오가는 수천, 수만의 사람에게 백년도 넘게 욕을 먹는다."
주위를 돌아보면, 많은 사람들이 자신의 일이 얼마나 중요하고, 가치있으며, 많은 책임감을 가져야 하는지 모르는 것 같습니다.
비행기 기장은 수백명의 생명을 자신의 손에 쥐고 있고, 버스 기사도 수십명의 목숨에 대한 책임을 져야 하며, 수 백명이 이용하는 식당 주방장 역시 그렇습니다.
나라를 끌고가는 위정자들은 더욱 더 많은 사람을 책임져야 하고, 데스크에 앉은 앵커나, 비특정 다수의 수많은 사람들이 읽는 기사를 쓰는 기자들도 그렇습니다.
또, 월급 270만원의 계약직 선장도 500명 가까운 생명을 책임졌어야 했던 것입니다.
승패병가지상사(勝敗兵家之常事).
이 말은 <이기고 지는 일은 전쟁에서 흔히 있는 일이다>라는 뜻입니다.
이 말은 전쟁터에서나 쓸 말입니다.
실수를 합리화하기 위한 <시행착오>가 일상 언어가 되는 날, 우리는 전쟁터에서 사는 것이나 마찬가지가 됩니다.
"실수는 용납되어서는 안 된다"는 의식,
자신이 일반 다수의 생명을 책임지고 있다는 사회적 책무를 인정할 때에,
비로소 선진국이 될 수 있습니다.
2014년 4월 24일
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